Dance and holistic development in pre-kindergarten: a body-centred pedagogical proposal
Keywords:
bodily expression, cultural identity, dance, early childhood education, holistic development, school coexistence.Abstract
Early childhood classrooms in Colombia frequently privilege pedagogical practices centred on cognitive and rote learning, relegating the body, emotion and artistic expression to a secondary role. This gap limits children’s holistic development from their earliest years, particularly in motor, emotional, social and cultural dimensions. This research article aimed to promote the comprehensive development of pre-kindergarten children through pedagogical experiences based on dance as a form of expression, bodily exploration and recognition of their cultural environment. The research adopted a qualitative, descriptive and exploratory approach with a non-experimental, cross-sectional design. The sample, selected through non-probabilistic convenience sampling, comprised 11 children aged 2 to 3 years at the Mis Pequeñas Personitas Educational Centre in Cúcuta, Colombia, together with their guardians and the classroom teacher. Three techniques were used: non-participant observation documented in a field diary, semi-structured interviews with teachers and a Likert-scale survey for families. Data were analysed through thematic analysis, source triangulation and manual coding across four categories: bodily development, emotional expression, cultural identity and school coexistence. The initial assessment identified children’s joy, participation and curiosity as strengths, and fine motor skills, sustained attention, emotional self-regulation and social interaction as areas for improvement. The pedagogical proposal Danzar para descubrirse (Dancing to Discover Oneself) was designed and implemented, comprising seven sessions articulated around the cultural regions of Colombia. Assessment by teachers and families revealed positive impacts on bodily, emotional and identity development, as well as on school coexistence. It is concluded that dance constitutes a valid and effective pedagogical tool for enhancing holistic development in early childhood. The research received no external funding.
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